反滲透技術(shù)從本質(zhì)上來講是一種橫流性的過濾技術(shù)，不過它與一般的過濾技術(shù)并不完全相同。常見的過濾技術(shù)采用的是垂直過濾，要將需要過濾的液體全部流過過濾的載體，因此在這些過濾載體中會殘留許多液體中的懸浮物和顆粒;而采用反滲透技術(shù)，過濾液體會橫向流過反滲透膜，部分水液體在外界壓力下通過這層膜形成成品水，而未被轉(zhuǎn)化為成品水的液體與鹽類繼續(xù)留過反滲透膜表皮，逐漸形成濃水被排掉，這一過程還可以將截留的懸浮物沖刷帶走，防止了原有過濾技術(shù)下可見固體的沉積。研究表明，不管是天然還是人造的薄膜都或多或少的對物體的穿透具有選擇性。當(dāng)濃水、淡水這兩種濃度不同的液體同時過濾時，只有水可以通過，而其中含有的鹽分等會被阻截。自然條件下，當(dāng)?shù)畟?cè)水向濃水側(cè)滲入動作達到平衡狀態(tài)時，會產(chǎn)生滲透壓，而這一過程就被成為滲透。同樣的道理，若引起平衡狀態(tài)的是濃水側(cè)水向淡水側(cè)的滲透，這一改變自然條件的滲透過程即稱之為反滲透。